小美玉市の概要
茨城県中南部に位置する小美玉市は、東京都心から北東へ約80kmの距離にあり、平坦な地形と穏やかな気候に恵まれた地域です。市の名前は、旧小川町・美野里町・玉里村の頭文字を組み合わせたものです。市内には日本第2位の面積を誇る霞ヶ浦が南部に広がり、東部には茨城空港が位置しています。小美玉市は鶏卵生産量が全国第1位で、いちごやニラ、レンコンが特産品として知られています。また、酪農も盛んで、「乳製品で乾杯」条例を制定し、ヨーグルトのまちとしても有名です。
小美玉市の観光地
①タカノフーズ納豆博物館
小美玉市野田にあるタカノフーズ納豆博物館は、「おかめ納豆」で知られる納豆メーカーの工場に併設されています。ここでは納豆の歴史や発酵のメカニズム、世界の様々な納豆について学ぶことができます。納豆工場の見学や試食も可能で、納豆好きにはたまらないスポットです。
②空のえき そ・ら・ら
茨城空港近くに位置する「空のえき そ・ら・ら」は、小美玉市の特産品を多数取り扱う施設です。ビュッフェスタイルのレストランや地元の農産物を販売する直売所があり、地域の食材を楽しむことができます。また、乳酸品加工所では新鮮なヨーグルトが生産されており、その工程を見学することも可能です。
③ひょうたん美術館
ひょうたん美術館は、ひょうたん、武具、古美術を展示するユニークな美術館です。約100年前に建てられた土蔵をそのまま利用した建物は、歴史の重みを感じさせます。館内には、富岡鉄斎箱書のひょうたんをはじめ、鎌倉時代から江戸時代にかけて作られたひょうたんや、ひょうたんの絵皿などが展示されています。
④カゴメ 茨城工場
カゴメ茨城工場では、乳酸菌に関する知識を深めることができる工場見学が行われています。1962年に設立されたこの工場では、「植物性乳酸菌ラブレ」や「野菜生活100」などの製造工程を見学することができます。また、試飲試食の機会もあるため、製品の魅力を直接体験することができます。
⑤民家園（旧小松家住宅）
民家園（旧小松家住宅）は、江戸中期に建築された歴史的建造物です。この住宅は、上玉里の小松家から寄贈されたもので、「土間曲がり」と呼ばれる希少な構造を持っています。1700年代末の建築と推定されるこの民家は、当時の農家の日常や風俗習慣を学ぶことができる貴重な文化財です。
小美玉市のふるさと納税返礼品をご紹介
①干し芋平切りミックスセット（あんのう黄金・紅はるか）
引用元：ふるさとチョイス
茜農園で収穫された「あんのう黄金」と「紅はるか」を使用した干し芋のセットです。甘くやわらかい食感が特徴で、上品な甘さを楽しむことができます。
②定期便 卵 計100個 ギフト用化粧箱
引用元：ふるなび
生食できる安心安全なたまごの定期便です。国内の飼料用米や遺伝子組み換えでないトウモロコシを配合したエサを与え、衛生管理を徹底しています。
③小美玉クッキー8種セット 詰め合わせ
引用元：ふるさとチョイス
イトウ製菓が製造するクッキーの詰め合わせセットです。チョコチップクッキーやショートブレッド、いちごのタルトなど、幅広いラインナップが楽しめます。
小美玉市のふるさと納税の使い道
次代を担う人づくり事業では、子どもや若者の個性を生かし、豊かな創造性を育む教育を推進しています。健やかで安心安全なまちづくり事業では、住み慣れた地域で安心して暮らせる環境の整備を進めています。魅力ある地域づくり事業では、市民全体のまちづくりを推進し、質の高い文化を享受できる環境を整えています。
まとめ
茨城県小美玉市は、豊かな自然と特産品に恵まれた地域です。ふるさと納税を通じて地域を支援しながら、小美玉市の魅力を味わってみてはいかがでしょうか？納豆博物館や空のえき そ・ら・らなど、訪れる価値のあるスポットがたくさんあります。
