20件横浜で今年25年目を迎える老舗の英会話スクール「フォーシーズ英会話クラブ」で体験レッスンを受けてきました。
フォーシーズ英会話クラブは、公式サイトを見ても「すごく目立つ特徴」というのは伝わってこなかったというのが正直なイメージ。ですが同時に、25年も続くには理由があるはずだとも思っていました。
実際に体験レッスンを受けて感じたのは、
- レッスン直前まで予約ができる柔軟なシステム
- 英語オンリーのレッスンだが、日本人講師もフォロー
- 交流機会が多い、コミュニティのようなスクール
だということ。生徒さんが安心して、楽しく続けられるスクールだと感じました。
フォーシーズ英会話クラブって？
フォーシーズ（4Cs）は「Cross-Culture Communication Club」の頭文字を取ったものです。英会話スクールとしての働きだけでなく、名前の通り「生徒さんや講師が文化を超えて交流する場」という側面も持ち合わせています。
年に8回ほどスクール主催でBBQやボーリング大会といったイベントを開催。そればかりでなくレッスンが終わったあとに、生徒を交えてスタッフと講師が飲みに行くといったこともあるスクールです。
フォーシーズの特徴は、大きくこの3つだと思います。
- 英語学習を継続しやすいシステム
- 7段階のレベル分け。初心者クラスは日本人講師
- 体験レッスンは1,100円で2週間受け放題
英語学習を継続しやすいシステム
まず英会話スクールのレッスン料といえば高額代金の一括払いが主流だった時代から、先駆けて月謝システムを導入し、英会話を始めるためのハードルを低くしています。
またレッスン予約は2時間前まで、キャンセルは1時間前まで可能なので、急な予定変更にも対応できます。
さらに翌月への繰り越し制度も整っており、忙しい月があっても安心です（繰り越しの制度はプランによります）。
7段階のレベル分け。初心者クラスは日本人講師
レッスンのレベルは初心者向けの「Level 0」から、ネイティブと事前の準備なく抽象的な考えについて話し合うことが可能なレベルを目指す「Level 5-A」までの7段階に分かれています。
レベルが3段階などというスクールも多いですが、このように細かくレベル分けされているということは、よりレベルの近い生徒さん同士で学べるということなので、不安が減るのではないでしょうか。
ちなみに初心者向けの「Level 0」は、外国人講師によるレッスンの参加に躊躇してしまう方のためのクラス。フォーシーズ英会話クラブの代表である小出代表が自ら講師を務められています。ここも安心ポイントですよね。
体験レッスンは1,100円で2週間受け放題
1度の体験レッスンでは、本当に自分に合っているスクールかどうかは、正直分からないこともあると思います。
フォーシーズでは1,100円という料金で2週間レッスン受け放題というシステムを取っています。これはスクールを探している方には非常にありがたいシステムだと思います。
料金について
コースにはマンスリーコース・パスポートコース・チケットコースがあります。
マンスリーコースは週に1〜2回受講したい人のためのコース、パスポートコースはそれでは物足りないと感じる人のための月に12回以上受講できるコースです。チケットコースはある程度まとまった数のチケットを事前に購入するコースです。
ここではマンスリーコースの料金を紹介します。上で述べた通り、マンスリーコースでは無期限での繰り越しが可能です。
| 受講回数 | 月額料金 （税込） |
50分あたりの料金 （税込） |
|---|---|---|
| 月4回 | 13,310円 | 3,328円 |
| 月6回 | 18,150円 | 3,025円 |
フォーシーズ英会話クラブに行ってきました
フォーシーズ英会話クラブはJR横浜駅北改札から歩いて5分。鶴屋橋を渡ってすぐに右折し、そのまま直進して環状1号線を越えたところにあります。
ビルの1階に位置しているので、近くに来るとすぐに分かると思います。到着して扉を開けると、小出代表自ら笑顔で迎えてくださいました。
挨拶をしたあとで一番奥の教室に案内いただき、さっそく体験レッスンを受講しました。
体験レッスンを受けました
私が受講したクラスは「Level 3」の中級クラス。目安としては「自分のことやよく知っていることに関しては、自然な英語を話すことができる」といったレベルです。レッスンの流れは、
- 簡単な自己紹介
- プリントの文法説明
- プリントを使って発話トレーニング
という感じでした。
グループレッスンでしたが、生徒の人数は私を含めて2名でした。先生はイギリス・ロンドン出身で、ラガーマンのマット先生。非常に聞き取りやすいイギリス英語を話されます。今回は私が初めての受講だったため、自己紹介をしてくれました。
マット先生：My name is Matt. I'm from London. I have lived in Japan for almost four years. In my free time, I enjoy playing rugby. I play for a team in Tokyo, Tokyo Crusaders. I'm a vice captain.
マット先生は東京でラグビーの社会人チームである東京クルセイダーズに属し、副キャプテンを務めているそうです。ちなみに試合の日には生徒さんも応援に駆けつけるそうです。
自己紹介が終わったところで、本日の課題。教材については決められたテキストはありません。フォーシーズが長年かけて集めた100冊を超える英語教材、英字新聞、インターネットの資料などから、講師がその日の生徒に合わせて選択します。
今回のレッスンでは、英語圏で出版された英会話教材の1課分をプリントしたものを使用しました。
内容は「Booking a flight」という飛行機のチケットを予約するための電話の応対スクリプト。それを参考にしながら、時の表現における前置詞の選択を学習しました。
具体的には、時の表現における前置詞「in」「on」「at」の使い方。
- in：季節や年月に使う（in 2003、in summer）
- on：曜日や日付に使う（on Sunday）
- at：時間に使う（at 2PM）
時を表す前置詞の選択には、明快なルールがあるわけではありませんが、ネイティブ話者はあるイメージを持って使っているそうです。
「in」は「 period of time（期間）」、「on」は「specific（より限定的）」を表すそうです。つまり「2003」や「summer」は期間をイメージするから「in」を、「Sunday」はより限定的だから「on」を使うというわけです。
ただし英語には数多くの例外ルールがあり、例えば「in the morning」とは言っても「in the night」とは言いません（正解は「at night」）。
上記のような文法の説明だけでなく、スクリプトを生徒同士で読み合ったり、キーワードチェックのための穴埋め問題を解いたりしながら、あっという間に1コマ50分が過ぎていきました。
今回のクラスの人数は2人だけでしたが、通常でも平均で3名を切るくらいの人数だそうです。つまり一人ひとりが発話する時間が十分にあります。
またレッスンは完全に英語だけで進められたので、海外で受ける語学学校のレッスンのような雰囲気を感じました。
小出代表に話を聞きました
Q： フォーシーズ英会話クラブが一番こだわっていることはなんでしょうか？
A：「満足度が高いスクール作り」ですね。当校は、一括前払い制の英会話スクールとは違って月謝制なので、生徒さんはいつでも退会できます。つまり経営的な観点からも、常に生徒さんの満足度を意識して運営しなければなりません。
「生徒さんに満足していただく⇒継続していただける⇒生徒さんのレベルが上がる⇒スクールの評価があがる⇒経営が安定する」といった流れを意識しています。
またフォーシーズは横浜に1校舎あるだけの単体英会話スクールです。それを強みとして「一人ひとりに寄り添ったケア」が可能だと考えています。
具体的には、レッスンは脳を英語漬けにしていただくために英語のみで行いますが、なかなか英語だけでレッスンを理解することは難しいこともあるかと思います。そのようなときに、日本人講師でもある私が日本語でフォローしています。
レッスンが終わった直後でももちろん構いませんし、レッスンがお休みの日でも、私がいるときであればいつでもケアできるように準備しています。これはレッスンという形ではないので当然費用はいただいていません。
Q： よく受ける質問や相談にはどのようなものがありますか？
A：次のようなものがあります。
- TOEICの勉強をしていてここが分からないから教えてほしい
- 接客業をしているので、その際に使う基本的な英語でのやりとりを教えてほしい
- 今度海外旅行に行くので、その際によく使う会話を教えてほしい
- 仕事で英語のメールを受けるのだけれど、意味の確認をしたい
- 宿題を通して自宅学習のフォローをしてほしい
英語に関することであれば、積極的にアドバイスしています。
Q： レッスン代は低く抑えられていますが、どのような工夫をされているのでしょうか？
A： 無駄に思える資料の作成費や広告費などには、極力お金をかけないようにし、ホームページは社内で作成しています。それだけでもレッスン代をだいぶ低く抑えられていると思います。
（※）ただし、優秀な人材を確保するために、講師への報酬はそれに見合った費用を支払っているそうです。
Q： 1,100円で2週間受け放題体験コースを設けているのはどういったお考えからですか？
A：1度だけの体験レッスンやレベルチェックだと、生徒さんからすれば講師と接するのは一度きりです。あとは口頭でスクールの説明を受けるだけというのが一般的だと思います。それだけの判断材料で入校を決断することは難しいと考えております。
講師の質やレッスンの内容はもちろんのこと、スクールの雰囲気や通いやすさなど、実際に通ってみて初めて分かることの方が多いのではないでしょうか。
英会話を身につけるのはそう簡単なことではありません。だからこそ、本当に自分に合っていて通い続けることができるのか、2週間実際の生徒さんになったつもりで当校をしっかり見極めていただきたい。そう思ってこういったシステムにしています。
Q： 生徒さんはどういった方がおられますか？
A：さまざまな年齢層、学習目的の方がおられます。一番多いのは社会人の方ですが、学生の方もいますし、主婦の方やお仕事を引退された方も数多く在籍されています。
学習目的は、趣味や教養、海外旅行で使いたいといったケースが多いですが、できるだけ多くのご要望に応えられるように決まった教材を使わず、その時の人数や生徒さんにあったレッスンを行っています。
Q： どういった方に向いている英会話スクールですか？
A：当校の最終レッスンは21時スタート、予約やキャンセルは直前まで可能、繰り越しも制限なく可能です。このシステムのおかげだと思いますが、決まった曜日や時間に来られない方、特に社会人の方に喜んでいただいております。
Q： 英語学習の初心者にとって、英語を習得するために大切なことはなんでしょうか？
A：まずは慣れること！考えすぎることなく、生の英語を聞いて話せる環境に身を置くことが大切だと考えています。
また、疑問・質問をすぐに解決できる場も必要ですね。当校では私を含めた日本人スタッフと気軽に話ができて、 疑問・質問をすぐに解決できる環境を整えていますよ。
フォーシーズは安心して続けられるスクール
フォーシーズ英会話クラブには、2週間受け放題体験コース、低価格の月謝制、予約やキャンセルへの柔軟な対応、いつでも質問できる初心者安心の環境など、通い続けるための工夫がたくさんありました。
またレッスンは少人数制で発言機会が多く、また講師が生徒さんに合った教材を講師が選び、その生徒さんのちょっと上のレベルの質問を上手く投げかけているように感じました。
生徒、スタッフ、講師の距離が近く、かつてはスキーに行ったり釣り船を貸し切ったりすることもあったそう。いい意味で人間関係がウェットなスクールだと感じましたよ。みなさんも1,100円で2週間、まずは通ってみてはいかがですか？
